Smashing Mag / A Flood Of Circle (ア・フラッド・オブ・サークル) in Count Down Japan 08/09 @ Makuhari Messe (28th Dec. '08)

ア・フラッド・オブ・サークル
in カウントダウン・ジャパン 08/09
@ 幕張メッセ (28th Dec. '08)

まずまずのお披露目
忌野清志郎が歌う"雨上がりの夜空に"が流れる中、薄暗いステージにア・フラッド・オブ・サークルが登場した。彼らがこれまでに出た中で一番大きなステージだ。フラッドのライブを見る時はいつも　PA卓の近くに立つことにしているが、今日は同じポジションをとっても4人の姿が遥か遠くに見える。「おおっ、豆粒！」と思いながら、期待と緊張で早くも胸が苦しくなる。果たしてフラッドはこの大舞台で、いつものようにキメて、フッ飛ばすことができるのだろうか？　岡庭のギター、渡邊のドラム、石井のベースが次々と重なってセッションが始まり、ボーカルの佐々木がいきなりのガッツポーズでフロアをあおる。そして、今まででもっとも多くのお客さんに向けて、「おはようございます、ア・フラッド・オブ・サークルです！」と渾身の力を込めて挨拶し、 1曲目の"シーガル"へとなだれ込んだ。ホームである下北沢シェルターの何十倍もある広々とした会場で、見たこともない数のお客さんを前に、4人はまったく臆することなく、堂々とかつとても楽しそうに演奏している。　実は今回、トラブルが多々あった。冒頭、佐々木が珍しく歌詞を飛ばした。「あわわ」と思ったのもつかの間、ひるむことなくすぐに復活して一安心。次に、機材トラブルで岡庭がステージから消えた。「げげっ」と胃を押さえていたら、残りの3人がごく自然にセッションを始めた。この1年、ライブ行脚を積み重ねてきた経験が、ちゃんと生かされている。本当にたくましくなった。そして、ギターを携えた岡庭が戻ってきた時の高揚感といったら！　ステージとフロアが一体となって、フラッドの誇るスーパーギタリストを出迎えた。　再び4人そろっての演奏は、それまで以上に気概が感じられ、凄みが増していた。トラブルが良い結果を引き出しているのだ。身をよじり、引きちぎらんばかりに弦を弾き、声をふりしぼる姿が照明に映える。"プシケ"のイントロで大歓声が上がるなど、その後は順調に進んでいたが、なんと今度はドラムのトラブルで渡邊が演奏ストップ。「ぎょえーっ」と顔を引きつらせつつも、ちょっぴり笑えてきた。本人たちも、「この後、これを肴に飲むからいいもーん」とさっさと仕切り直して、"エレクトリック・ストーン"に突入。これまた勢いがあって、かっこいいったらない。月並みな言い方だが、いつもより遠くにいる彼らが大きく見えた。　2008年の年末、ア・フラッド・オブ・サークルは、なかなか印象的な自己紹介をすることができたと思う。大きなステージに引けを取らない力強いパフォーマンスを披露して、自分たちの持つスケール感をはっきりと示してみせた。演奏だけでなく、メンタル面の強さもしっかりとアピールできた。そう考えると、まるでコントのようなトラブルの連打も、ロックの神様の采配かもしれない。トラブルをバネに変えていく4人の姿は、お客さんたちの脳裏に鮮明に焼き付いたはずだ。　ステージの外での出来事。フラッド代表としておみくじを引いた石井が手にしたのは……「小吉」。こりゃまた、ずいぶんと謙虚な結果。でも、まだ若いフラッドには、これくらいがちょうど良いのかもね。2009年、ゆっくりと大海へ乗り出して、少しずつ世界を巻き込んでいけばええじゃないか。屋内でのお披露目は済ませた。となると、次はやっぱり野外、自然の中の大舞台だろうか？　うひゃあっ、早く見たい！！ -- set list -- シーガル / 泥水のメロディー / THUNDER BOLT / Red Dirt Boogie / プシケ / エレクトリック・ストーン / ロシナンテ