Smashing Mag / Elbow（エルボー） @ Delamere Forest, Cheshire (14th Jun. '08)

　UK内には太古の時代からある森がいくつか存在しているのだが、それらは『Forestry Commission』という政府が経営する団体によって管理されている。この日のライブはその団体が資金集めのために個々の森の中にある開けたスペースを利用して主催している野外ライブの一環。各地合計で9組のアーティストが出演となり、チェシャーのデラメア・フォレストではザ・ズートンズ、エルボー、KT・タンストールがそれぞれヘッドライナーとして3日間に渡ってのライブが行われた。

　デラメア・フォレストはロンドンから車で4時間ほどの距離にある。主に松の木に覆われた森で、キャンプ場の設備やハイキングコースもある。ステージは丘と向かいあう位置に設置され、どこからでも見やすい状態。そして自然に囲まれた中でのライブということで、会場としては最高。エルボーがステージに登場したのは夜の9時だったのだが、夏至の一週間前ということでまだまだ夕方のような明るさ。

　そんな中でのライブだったのだが、ヴォーカリストのガイの良く通る声がこの澄んだ空気の中に広がるのはまさに鳥肌ものだった。辺りは徐々に暗くなり、空には月が見える中で聴く『グレート・エクスペクテーションズ』や『ニューボーン』はため息が出るほど美しかった。本当にこの人はなんて声で歌うんだって思わせることしきり。それでも感動の連続だけでなく、笑わせるシーンもあり。『メキシカン・スタンドオフ』では観客の1人がステージにソンブレロを投げ込んだのだが、ガイがそれを頭に乗せたのだが、歌いながら笑い出してしまったり。空に出ている月を見ては『昔マンチェスターにマントラ・ルナっていうバンドがいたんだよね。』なんて言ったかと思うと、『アンコールで僕らを呼び出すのに「マントラ・ル～ナ」（を歌詞に見立てて）をテディー・ベアズ・ピクニック（という児童向けの歌）のリミックスで歌うんだよ』などと強制したり．．．相変わらず観客に対してはまるで友達を相手にしているようにジョーク満載で話しかける。

　アンコールでは彼らの友達でもあるのだが、サポートで登場したアイ・アム・クルートのメンバーや、『ザ・フィックス』の演奏でゲスト出演したリチャード・ホウリーも再度ステージに呼び戻してみんなで『グレース・アンダー・プレッシャー』を歌う。アイ・アム・クルートのヴォーカリストのジョンはかなり酔っ払っていた様子で叫び続け。なんだかカオス状態での演奏になってしまったのだが、一気に盛り上がって終了。と、思ったらまだ時間があると言うことでオマケのアンコール曲として『スキャタード・ブラック・アンド・ホワイト』を演奏。この曲は長く留守にしていた実家に久々に戻ったときのことを歌う曲。ライブが終了する頃にはあたりもすっかり暗くなり、吐く息が白くなるほど空気が冷え込んでいた。まるで水溶性があるかのようなピアノのメロディーが、月に見守られる夜の森に広がっていった。終了するのが惜しいと思わせるくらいにすばらしいライブだった。