Smashing Mag / John Butler Trio (ジョン・バトラー・トリオ) @ Shinsaibashi Club Quattro (5th Apr. '08)

ジョン・バトラー・トリオ
@ 心斎橋クラブクアトロ (5th Apr. '08)

凄いの最上級
「うぉ～もうマジやべぇよ。」、「やべぇ、やべぇ。」そんな声が会場のいたるところから聞こえてきた。単なる「すごい」を通り越して「ヤバイ」のである。もちろんそれが最上級の褒め言葉であることは言うまでもないだろう。思わずそう叫びたくなってしまったその気持ち、分かるけど。東京公演はソールド・アウトだったそうだが、大阪公演もなかなかどうして、かなりの盛況ぶり。開演前から、観客の期待感が熱気と化して会場全体を覆っている。これで熱いステージにならないはずはない。そんなことは分かっていても、いざライブが始まってみれば、それをはるかに上回るジョン・バトラー・トリオのアツさに驚かされたのだった。今回の日本ツアー最終日。熱いのは当然のことながら、スリー・ピース・バンド独特の厚みも加わり、彼らの曲を聞くことすら初めてという私はただ唖然とするよりほかない。この日、クラブクアトロに私の足を運ばせたのは、フジ・ロック・フェスティヴァル'07での彼らのライブ写真である。その日の深夜近く、寒々としたテントの中で開いたラップトップ。見た瞬間に泣きそうになってしまった。一体ホワイト・ステージで何が起こっていたんだろうか。苗場にいるのに、それを見逃した自分を悔やんだのだった。そして、なんとなくではあるが、今回初めて彼らのステージを見てみて、あの日のお客さんたちの気持ちが、ようやく少し分かったような気がした。「ラヴ、ピース、アンド、ユニティー」ということを何度も口にしたジョンだが、この日は2度ほどマーティン・ルーサー・キング牧師についても言及した。ライブが始まって3曲目あたりだっただろうか、「今日は彼が凶弾に倒れた日なのでこの新曲を彼に捧げます」と言って"Thank You"と題された新曲を披露。ちなみに暗殺されたのは4月4日。今年で40年になる。赤茶けた土の匂いがしそうな、大地にしっかりと根を張っている大樹のような、それでいて、しっかり観客が踊れてしまうような、歌えてしまうような、時には固唾を呑んで聴き入ってしまうような、本当にいろいろな要素がめいっぱい詰まった2時間だった。舞台の低い大阪のクアトロでは、残念ながら人の隙間もなかなか見つけられず、ましてジョンが座って演奏すればもう何も見えない。そのテクニック云々はどちみち私にはすごいのだろうということしか分からないわけだが、これだけは言える。確かにヤバイよ、このトリオ。ジョンの歌声やその歌詞が心に響いてくれば、きっと確実に号泣してしまっていたことでしょう。