Smashing Mag / Nine Black Alps（ナイン・ブラック・アルプス） @ The Graduate, Cambridge (3rd Feb. '08)

　残念ながらレコード契約を切られてしまったナイン・ブラック・アルプス。今回のツアーは今までに無く長いセットリスト、及び古い曲やB面曲も演奏。次のリリースをプロモートする必要性もなく、レコード会社に縛られることも無いので好きなようにやったという感じであった。まさに自由を手に入れたというところであろうか。

　この日のセットは2枚のアルバムからほぼ平等の曲数で演奏され、今までの経歴の結晶という感じだった。次から次へと過去数年間のうち、最もライブ受けした曲が演奏される形だった。そんな感じだったので次々と『うわ～、この曲！』状態が続いたので観客は興奮状態。そして暴れるティーンエイジャーであっという間にヴェニュー内は蒸し風呂状態。もちろんバンド側もかなり入れ込んでいる感じがあった。特に大半の曲でベースを担当するマーティンは、機材どころかべニューの柵やアンプまで壊しますよってな勢いの暴れっぷりだった。

　この先はしばらくリリースが無いだけでなく、世界やUK全土を回るような長いツアーも無いかも知れない。今時のUKミュージック・シーンはバンドではなくレーベルが動かし、すべてがお金と関連する。こんな世の中のせいで彼らのような良いバンドが立ち往生状態になるのはなんとも理解しがたい。それでも、もしバンドで生計を立てていきたいのだったらその泥沼にはまるしか今は方法が無いのだ。帰り際にヴォーカリストのサムにそのことを触れてみたところ、『この先きっと世の中は変わっていくよ』とのこと。確かにデジタル時代に対応する変化や、最近のレディオヘッドのアルバムダウンロードの件もあり、世の中は少しずつだが変化をしている傾向にある。レーベルから契約オファーになるか、音楽業界の新時代の到来になるか．．．どちらを手にするとしても、早く彼らに活動軌道に戻ってきて欲しいと願うばかりである。