Smashing Mag / Air Traffic（エアー・トラフィック） @ The Opera House, Bournemouth (26th Jan. '08)

　ツアーの最終日だったこの日はイングランド南部の海辺の街、ボーンマスで開催。この街はエアー・トラフィックのメンバー達の出身地でもある。この日のヴェニューは元々入場年齢制限が無いため、15歳くらいの暴れたい盛りのティーンエイジャーはもちろん、10歳ほどの子供を連れた親子も入場。子供達だけでなく、20代から中年層までと幅広い観客が来ていた。今や全国的に有名になった地元出身バンドを見に来たというのがあったのかも知れない。

　この日の観客は本当に音楽を楽しみに来たという感じの人たちが多く、サポートバンドの演奏もかなりの盛り上がりを見せた。エアー・トラフィック出演数分前には観客達は待ちきれなくなって、叫んだり押し合いへしあいを始めたり、　更にはまだ始まってもいないのにクラウド・サーファーが登場。

　今まで私自身は彼らを小さなヴェニューでしか見たことなかったのだが、このような広い空間で見ると、その曲の強さをすごく感じた。ピアノがフィーチャーされた曲が多いのだが、繊細で美しいだけでなく、荒削りで激しい部分もかなりある。彼らの曲でクラウド・サーファーが登場するは想像していなかったのだが、それが充分ありうるのだ。それでもただ単に激しくラウドに演奏するだけでなく、ぐっと心に来るような　美しいメロディーもあったりするから山あり谷ありという感じである。アンコールで演奏した彼らの曲の中でも一番光る『Shooting Star（シューティング・スター）』では観客がいっせいに一緒に歌いだし、その声が会場内全体に響き渡るのはまさに鳥肌ものであった。

　観客が暴れる歌うでかなりのもり上がりにはなったのだが、酔っ払って騒いで次の日には何も覚えてないという、良くありがちな状況とはかなり違う感じではあった。この日に来た人たちはきっとこの日のライブは心に残るものだったんじゃないだろうか。そのくらい『良かった』と思わせるものが確実にあった。