シンズのアルバム、『ウィンシング・ザ・ナイト・アウェイ』は、聴けば聴くほど良いアルバムだとつくづく思う。チェルシィ・キャンディのコマーシャルじゃないけれど、どこか郷愁を誘うせつないコーラスや、エモーショナルなメロディ・ライン。歌謡曲に馴染み深い日本人の琴線にも触れるメリハリのはっきりした曲進行。彼らやデス・キャブ・フォー・キューティ、モデスト・マウス、クラップ・ユア・ハンズ、らUSのインディ・ギター・ロック・バンドは、そりゃあ見た目にゃカメラ目線もばっちりな、細身で整った顔立ちの多いUKのバンド陣に比べ風体もこれといった特徴無く、服も部屋のその辺に落ちていたのを適当に拾って着てきました、とでもいうぐらい地味な格好でステージに上がっているが、ひとたび楽器を打ち鳴らし始めたら、水を得た魚の如し素晴らしきミュージシャンと様変わりするのである。外見だって良いに越した事はないけれど、彼らはファッション・モデルではない。シンズの魅力は、イントロの2、3小節を聴いただけでもう心にぐぐっとくる不思議なその楽曲陣にある。きたきたー、この曲だぜい、と軽やかに興奮をもたらし、それでいて聴いた後にはほのぼのとした気持ちになるマジックが、彼らの曲の出だしに集中して潜んでいるのだ。勿論、進行していくにつれその良さ、深みはより実感できるのだけれども。
手拍子や、シング・アロングを交えながらも、基本的にはシンズのメンバーが演奏する至福なサウンドに、心持ち肩で踊るような観客のノリが目立つ。前回のフォーラム公演時に面食らったその思いの他の強靭なバンド・サウンドは、当時は中規模なその会場内で肥大化し過ぎた感が否めなかったが、今回ハマースミス・アポロというキャパシティの広い会場が功を奏し、ダイナミックな音が広大にまんべんなく響き渡り、気持ち良く聴こえて来た。ヴォーカル、ジェイムズの甘酸っぱい歌声や、高音部になるとこめかみに筋を立てて歌う必死顔も健在。キーボードを加えただけのシンプルな4人バンド編成で、特にストリングスやホーン・セクションを交えているわけでもないのに、有機的に広がる生き生きとしたこの音色はなんだろうか。やはり、彼らの卓越したソング・ライティングの素晴らしさに他ならないだろう。駆け引き無しの、音勝負、だのに決してほらほら、俺たちの曲って最高だろ、玄人受けだろう？？といった不遜ないやらしさはみじんも感じられない。あるがままにプレイを楽しむ彼らの姿がただ微笑ましい。寒さが本格的に身に沁み出したこの季節に、ただでさえ憂鬱な天気に滅入る心に追い打ちをかける様なディプレッシングな曲は、精神的にもあんまりよろしくない。こういう時節の英国に、シンズのような、基本がカラッとしつつ、いい意味でシリアスさを感じさせない良質なメロディを携えたアーティストを堪能するのは、まさに心の贅沢。照明が大仰でもないし、面白い話で聴き手を沸かせるエンターティンメント性もないひょうひょうとした佇まいの彼らだが、その一曲、一曲に込められた温もりが胸に灯をともしてくれた。同じ様に夜が深まってゆく日本の皆さんにも、彼らとの温かなひとときがいよいよ今週の来日東名阪ツアーで待っていることを願って。 -- setlist -- Sleeping Lessons / Australia / Phantom Limb / Kissing the Lipless / High Horse / Girl Inform Me / New Slang / St. Simon / Girl Sailor / Turn a Square / Gone for Good / Cornet / Turn On Me / Know Your Onion / Eating Styes From Elephant's Eyes -- encore -- Pink Bullets / Modern / So Says I |
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