Smashing Mag / Nine Black Alps（ナイン・ブラック・アルプス） @ Kings College, London (24th Oct. '07)

　今回のツアーは本来はThe Bees（ザ・ビーズ）のサポートという形で大学ヴェニューを回る予定だった。このツアーの最中にセカンド・アルバムが発売する予定だったので、インストアも各地で予定されていた。ところがザ・ビーズがこのツアーに全日程にて不参加となり、アルバムも発売が1週間遅れることになってしまった。ツアーの方はヘッドライナーとして続行することになったのだが、いろいろと不可抗力な理由でツアーの半分近くの日程が続々とキャンセル。

　このようなことが背景にあってか、妙に観客の集まりが悪い状態だったこの日。フルキャパまでは埋まることは無く、バルコニーは封鎖されていた。実はこの日の夕方に東ロンドンのラフ・トレードというレコード屋にてインストアがあったのだが、そちらも思ったよりも集まりが悪い状態だった。それでもこの日はインストアの方はフロントマンのサムが1人でアコースティック演奏、そしてその後にキングス・カレッジにてフルバンドでのライブという、ファンにとってはオイシイ組み合わせ。インストアの方ではアルバム未収録の曲や普段はライブでやらない曲4曲を含めたセットリストだったり、フルバンドのライブの方では観客数名がステージに乱入するほどの盛り上がりとなったので、集まりは悪かったと言えども最高な夜だった。

　今度のアルバムは前作と比べると、グランジ色はかなり薄れている感じもあるが、がむしゃらに突っ走る感覚が無くなり、はるかに曲として成長した感じのものが多い。それがライブでも実現されていて、ただ単に最初から最後までティーンエイジャーが暴れまくるだけで終わるものではなくなりつつある。それ以前に暴れる、聴くが両方あるのでもっと良い方向に来ているような気がする。まだまだツアーは続くようだが、アルバムを入手した後の観客の反応も楽しみである。再度見に行くことが出来たらまた行きたいと思う自分であった。