Smashing Mag / Facing New York (フェイシング・ニューヨーク) @ Backstage, Munich (14th Oct. '07)

　今年の3月にテキサス州オースティンで行われたSXSWでの、個人的な一番の関心事は、「果たして、フェイシング・ニューヨークは大丈夫なのか？」だった。何故なら、キーボーディストが脱退してしまったからである。CDでもライブでも、キーボードのサウンドが非常に重要な位置を占めている彼らの場合、この状況はかなり厳しいのではないだろうか？　と勝手に心配していたのだが、全くの杞憂であった。オースティンで、2006年6月の来日公演から9ヶ月ぶりに再会した彼らは、ドラマー以外のメンバーが1人で複数の楽器を担当するようになり、バンドとしてこちらの想像を遥かに凌ぐ新展開を見せてくれたのだ。うーん、そうきたか。メンバーが減ったというのに、キーボードはもう１台増えてるし、おまけにドラムセットまで2台になってるなんて、無茶苦茶だなぁ！　と苦笑いしつつも、まるで彼らのバンド名を体現するような、逆境を覆すパワーに満ちたポジティビティーに、恐れ入るしかなかったのである。

　9月中旬から、このミュンヘンのライブまでの約1ヶ月間、彼らはアールエックス・バンディッツのサポートバンドとして、ヨーロッパツアーを行った。車体がボコボコにへこんだ小さなバンにぎゅう詰めになって街から街へと移動し、ライブ中には「CDとTシャツを買ってくれると、僕達はツアー中にパンとあったかいお湯にありつけるんだけど…」なんて、冗談なんだか本気なんだかわからないセールストークが飛び出していたが、メンバー全員がこのツアーを充分に楽しんでいたようだ。毎回30～40分という短い演奏時間だったが、ツアーに出る直前に作ったばかりという新曲も披露し、アールエックス・バンディッツのローディーとしても真面目に働き、時にはそのライブに飛び入りしたり、終演後はお客さん相手に自らCDを手売りして、ヨーロッパでの初めてのツアーというチャンスを最大限に生かそうと懸命な姿が彼ららしかった。だからこそ、私もICE（ドイツの高速列車）でベルリンからミュンヘンまで6時間かけてでも、このツアーの最終日を撮影したいと思ったのだし、彼らが今度はヘッドライナーとしてヨーロッパでツアーができるように、祈らずにいられないのだ。

　さて、そんな彼らだが、いずれまた再来日する計画もあるようだ。彼らのライブを見るためだけに、私もドイツから帰国したいくらいだが、なかなかそういうわけにもいかず…。悔しいから、誰か私の代わりに来日公演を観てきてよ！　なんて、わけのわからないお願いをしたい気分だ。とりあえず、ライブでの迫力満点のツインドラムの掛け合いは超必見。あと、もちろん新曲の数々も！　前回の来日から目覚ましい進化を遂げた彼らの姿を、是非多くの人に体験してほしい、と願ってやまない。