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僕が昔から想像する「ロックンローラー」という存在は、渋くて、酒好きで、刺青なんか入っちゃって、リーゼントに革ジャン…。そこにツイストあたりがオマケで付いてくる様なイメージなのだ。「陰」か「陽」かで言えば当然「陰」。中高生の頃はそんな姿に憧れていた。 それなのに、そのイメージとはかけ離れた存在の「陽」になるだろうジ・エメラルズからもその「ロックンローラー」の匂いを微かに感じたのは昨年のこと。それからステージを何回か観るのに比例してそれは大きくなった。 
いつものようにエルビス・プレスリーの"Love me tender"のSEに合わせてAkio（Dr,Vo）とOsuke（B,Vo）が登場。と、同時に笑いが起こる。この2人が"つかみ"を取るのだ。そこへKazuya(G,Vo)が颯爽と現われるのだが、それは差し詰め"オチ"とでも言っておこうか。クールにキメた姿がオチとは何とも失礼だが、彼らの登場を見ているとこう感じずにはいられないのだ。それが「エメラルズ流」のステージ。オーディエンスもステージも準備万端だ。
1曲目"Love Fire"のベースラインが始まるとその和やかな空気がロックのピリピリとした空気に変わる。ステージが「ON」に切り替わった証拠だ。思わず笑ってしまう程に愛とか叫ぶ姿は正にロックンローラー。さっきまでの可笑しさがどこかへ行ってしまう。この日は骨折していたOsukeの復活と今年最初のライヴということもあってか、どの曲も音の厚みが増している。ステージ後にメンバーに聞くと「え？そうですか？」なんて言葉が返ってくる。彼らは「いつも通り」のライヴをしたつもりなのかもしれないが、明らかにレベルアップしている。やはり、一昨年から始めた全米ツアーでの武者修行が確実に身になっているということか。そりゃそうだ。テキサスで行われたライヴを観たが、彼らは「熱狂」を生み出すステージをしてきているのだから。 
「ギターを新調した」と嬉しそうに語ったKazuyaがそのレスポールJr.と一緒に早口でまくし立てる歌詞が、段々と呪文のように聴こえてくるとそれはもう危険信号。頭がエメラルズに乗っ取られてきている証拠だ。その呪文について行けるようになると更に危険な領域になり、当然、僕や他のオーディエンスはそこに足を踏み入れてしまっている。まあそれが心地いいから何度も彼らを観にくるのだが、今回の彼らは今までのどのライヴよりも良かった。キラーチューンとなってきた"Surfing Baby"も更にキレが増し、オーディエンスに畳み掛ける。床には低音の振動とリズムが響き、それが耳から入ってきた音と重なって脳に達すると頭の中では波が押し寄せてくる。その波を乗りこなした先に待っているのはダンス、ダンス、ダンス。同じ阿呆なら踊らにゃソンソンと言わんばかりにステージ前は大ハシャギ。これ、自然の摂理です。 そして最後に閉めるのはやはり愛なのか"Talk About Love"(余談だが、このSmashing Magにも度々登場する、同じく「愛」がテーマのザ・キャプテンズとも仲がいいとのこと)。日本人である僕にはとても真顔でそんなことは叫べないが、これを真剣に演る彼らの姿は何ともカッコイイのだ。 3月には一昨年、昨年と参戦したテキサス州・オースチンで開かれるショウケース、「SXSW」に今年も参戦するとのこと。そこでまたどれだけの力を付けてくるのかはまだまだ未知数だが、確実に成長をするであろう彼ら。その「愛」に満ちたロックンロールが広がる日はそう遠くないような気がする。 |
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report by taisuke and photos by sam |
 mag files : The Emaralds 高波を乗りこなせ (06/02/03 @ Kichijoji Planet K) : review by taisuke,photos by samphoto report (06/02/03 @ Kichijoji Planet K) : photos by samphoto report (05/10/05 @ Shinjuku Motion) : photos by ryotaphoto report (05/07/14 @ Shinjuku Marz) : photo by sama |
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