カーディフは、ウエールズ州（国？）の首都で、ロンドンと比べてべて規模は小さいですが、情緒や人情みたいなものを強く感じられる素敵な町です。これといって何もないけど長期滞在するなら、この街の人たちくらい楽しい人が大勢いる街のほうが居心地いい。言葉は喋れなくても、毎日顔を合わせたらすぐに友達になれる。毎朝通った駅前のカフェの店員は、私の顔を見たら笑顔で両手を振って迎えてくれて、注文することなくカフェラテを入れてくれるようになりました。

　上の写真はカーディフのマーク。街中のあちこちにこのマークの旗が立っています。そしてそれをお城の敷地に展示してあります。日本で言えば名古屋城の金のシャチホコが展示してあるみたいな感じ。

【写真左・右上】　カーディフ城。随分前から修復しているらしいのですが、なんだか毎日足場を上げ下げしているだけで、工事しているようには見えません。住人も、「いつになったら終わるのか」と心配していました。そして、ここは、お城だけでなく大きな公園になっていて、回るだけでも１日がかりです。　【写真右下】　ウェールズはイングランドと異なる文化を持っており、大抵は、両方の表記がされています。左が英語、右がウェールズ語。表記も発音も英語とは違うようです。

　【写真右】古い建物を重んじているのかと先入観を持っていましたが、かなり新しいビルが建っていて、意外とそうでもないことがわかりました。

　【写真左】この街のメインストリートにあたるクイーンストリートは、全長５００Ｍくらい続きます。日本でも有名なGAPもZARAのほか、なんでもあり、みんな買い物を楽しんでいました。

　カーディフと言えば、ラクビーが盛んなことで有名。人口に対してデカ過ぎるミレニアムスタジアムは、町の看板的存在。ラグビーとサッカーをやるらしいのですが、ここで試合があるときは、前日朝から大勢の人がビールを飲んでタムロするから、道路が歩行者天国状態になり、町の機能がすべて止まるそう。

【写真上】　今回、指輪ホテルが出演する会場のチェプター。場所は中心地から離れて郊外ですが、カーディフのオシャレスポットの一つで、中には映画館と劇場とカフェ＆バー、それに文化教室やダンススタジオがあり、映画も世界中のミニシアター系の映画、演劇も前衛的なものが多いです。日本の文化もかなり紹介されています。

【写真左】　ハンバーガー　£４．８（千円弱）。量は多いが、味のしないボソボソした肉。味付けを忘れたのかと思ったが、自分でケチャップをかけるタイプだったよう。
その下は、ヴェジタリアンメニューの野菜とパスタ。薄いトマト味で、煮すぎたパスタがネチャネチャしましたが、イギリスではまだ美味しい方。

　日曜には朝市があります。そこではパンも惣菜も売っていますが、大きなマッシュルームにびっくり、さらに雉がこの状態で売られているのもびっくり。
おいしそうなのでチーズも記念に写真にしましたが、チーズの値段は日本の5分の１程度。日本はチーズが高すぎます、そして味も日本よりも濃厚で、やっぱり日本はチーズが高すぎます。

会場に併設されているカフェでご飯を食べていたら、私のカメラを見つけて「撮ってくれ」といわれたので、おすまし な顔を１枚。大人も子供も、とてもフレンドリーな対応をしてくれ、素敵な写真がたくさん撮れました。