1964年。東京オリンピックが開催され、東海道新幹線が開業し、都はるみの「アンコ椿は恋の花」が日本レコード大賞新人賞を獲ったその年に、日本からはるか離れたジャマイカでこのバンドは産声を上げた。途中に休みを挟みながらも、マイペースに40年。小さな島国で生まれた"THE SKATALITES"と、その国の歌謡曲にすぎなかった彼らが奏でる「SKA」という音楽は、そのどちらも今だ消えることなく、いやそれどころか当時以上に熱気を増して世界中に広まり、進化してきた。数多くのミュージシャンが、彼らの精神を引き継ごうとしてきてはいるが、今までも、そしてこれからも彼らを超えるバンドは出てこないだろう。いや"出てこない"と断言できる。
前座で登場したのは、川上つよしと彼のムードメーカーズ。言わずと知れたスカパラのベーシストである彼が率いるこのバンドは、伝説の登場を待ちきれないルーディたちに向けて、「まぁ、そう急ぐなよ。ユルく行こうぜ」とでも言いたげに、心地よいロックステディ・ナンバーをクールに聞かせてくれた。CLASHやDEAD KENNEDYSなんかもカバーしたTHE CRICKETSの名曲「I FOUGHT THE LAW」のスカ・バージョンなんかも交えながらの40分。メンバーがステージを後にした頃には、伝説をその目に焼き付けようとするルーディ達がバーカウンターの辺りまで溢れ、満員電車に近い状態だった。
「10,9,8……」メンバーが登場しいつも通りのカウントダウンが始まると、途端にフロアの空気は一変する。「……3,2,1 freedom！！」これまたいつも通りの1曲目「FREEDOM SOUND」が鳴り出すと、渋谷の真ん中にいるはずなのに南国の空気が流れ出し、もう初秋だというのに常夏の香りが漂い始める。ここ数年、夏から秋にかけたこの時期がお決まりとなりつつある来日を待っていたルーディたちが、この空気に盛り上がらないわけがない。しかも、いきなりの「GUNS OF NAVARONE」に「RINGO」を続けるなど、クールなナンバーを連発されたら、こっちも休んでなんかいられない。スキンヘッズ、タイトなスーツに身を包んだルード・ボーイ、ただの酔っ払い……。みんなを巻き込んで、フロアのいたるところでスカダンス大会が始まった。 
途中、'02年のフジロックでもSKATALITESと同じステージに上ったジャマイカのSKA QUEEN、DOREEN SHAFFERがステージに現れ、「SUGAR SUGAR」や「YOU'RE WONDERING NOW」、「SIMMER DOWN」といった唄モノもしっかり披露してくれた。インストで踊り狂うのもいいけど、唄モノをみんなで大合唱するのも、たまらなく気持ちいい。タバコに火をつけることすらままならなない程に酸素が薄くなった終演後のフロアが、どれだけの人でどれだけの盛り上がりを見せたのかを如実に物語っていた。
ベースのLloyd Brevettが、「ONE LOVE,I LOVE YOU！」と叫びながらステージを後にする時に見せた、クシャクシャな笑顔が印象的だった。そういえば去年も、今はなき新宿LIQUID ROOM公演の時にも、彼は最後に「I LOVE JAPAN！」と叫んでいたっけ。プレイ中の真剣な表情からは想像もつかない嬉しそうな笑顔とそんなMCから、彼らもまたこのライブを十分に楽しんだことは容易に想像できた。 去年といい今年といい、孫のような年頃のルーディをこれだけ集め、これだけ盛り上げてしまうのだから脱帽させられる。まさに「生きた伝説」と呼ぶにふさわしい彼らは、きっと来年もこの時期に来日し（できたら朝霧JAMで見たいけど……）、今年以上の盛り上がりを見せてくれるものと信じている。40年間吹き続けてきた心躍る陽気な風に、まだまだとどまる気配はない。 |
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The official site of THE SKATLITES is; http://www.skatalites.com/ The latest album  "From Paris With Love" ( US import / UK import ) |
The first re-union album  "Return Of The Big Guns" ( domestic )
previous works ;
"From Paris With Love" ( US import / UK import ) "Lucky Seven" ( US import ) "BASHAKA" ( UK import ) "MUSICAL COMMUNION" ( US import ) "Ball of Fire" ( US import ) "HI‐BOP SKA" ( 国内盤 / US import ) "Ska Boo-Da-Ba" ( US import ) "Skatalites & Friends at Randy's" ( US import ) "Foundation Ska" ( US import ) and more... check the albums? |
previous works by imakaz  2004We are the mods, We are the mods, We are,We are, We are the mods!!! : MOD MAYDAY '04 (15th May @ Club CITTA' Kawasaki)2003渋谷AXを、大地震が直撃！ : Less Than Jake with LONG SHOT PARTY (27th Oct @ Shibuya AX)Interview : パンク+ジャズ="勝手にしやがれ" : 勝手にしやがれ (武藤昭平） (15th Oct)MOOD FOR SKA-TALITES!!! : THE SKATALITES (30th Sep @ Shinjuku Liquidroom)美味しく酒が飲めるか.. : Katteni Shiyagare (29th Sep @ Shibuya Club Quattro) |