Smashing Mag / AIR @ brixton academy, London (18th Feb '04)

AIR @ brixton academy, London (18th Feb '04)

やっぱりフランス人
シャープなスーツをクールに着こなした黒人のドラマー兼ベーシスト、後ろのライトが当たってないところには、ビートルズ後期のジョン・レノンのようにキリスト様の風体をしたキーボーディスト。手前にも、もう一人キーボーディスト。エールは2人だけでステージに立ってもおかしくない。あの耽美的世界観をメンバー以外とは共有せずに、2人で黙々と機材をいじりながらのステージング。そんな光景も目を閉じればいとも簡単に思い浮かぶ。しかし実際は打ち込みを所々に挿入しつつも、生音を多用したバンド形式でのライブだった。　メランコリック、ロマンティック。バンド形式だからと言ってももちろん、そんなエールのイメージを裏切ることはない。静かにギターを爪弾くニコラスも、フレンチらしく全身を黒で決めたジャンも、ロックバンド的なアツさは決して見せない。一見、淡々とこなしているだけのようにも見えるが、時間が経つにつれ、だんだんとエールのメランコリアが心地良く会場を支配しているのがわかる。そして、"high school lover"でジャンがピアノソロを見せたとき、じわじわと染み込んできていたこの日の美しきメランコリーが一気に臨界点に達した。客席から自然に沸きあがる拍手。もしこのとき隣の人が涙を流していても、誰も驚きはしなかっただろう。　陽気なムーグが飛び交う"sexy boy"もこの日は演奏されたが、『moon safari』からの曲は、予想通り、あまり今のエールの雰囲気とはそぐわないものになっていた。ただ、アンコールを盛り上げるために懐メロ気分で距離を置いてこれらの曲を演奏するのはありだろう。"sexy boy"のペラペラな陽気さも、演奏するタイミングを上手く選んだことで救われていた。　そう言えば、彼らが見せた「外国人らしさ」が意外とかわいかったので少し触れておこう。「how are you? You know we are always singing about sex, in fact,~~」といった感じの、いかにもステージに上がる前に考えてきた雰囲気が漂う少しぎこちない英語でのMC。今まで海外のアーティストがぎこちない日本語でMCしてくれるのは何回か見たことあったが、英語でそれをやられると日本人の私にとっては妙な感じである。あと、アンコールが終わったあとの投げキッス。それ、イギリスのバンドは絶対やらないでしょう。日本のバンドは言わずもがな。音楽に国籍は関係ないが、サラリとそれをやってしまうところにエールのフレンチらしさが垣間見れて、メランコリーにドップリと浸ったあと、少し微笑んでしまったのだった。 report by yoshi_k