Jackson Browne大阪フェスティヴァルホール (28th April '03)
--- そして彼は真実を歌い続ける ---
ジャクソン・ブラウンの大ファンな友人がこう言った。本当にその通りだ。来日公演には欠かさず通い、70年代の名曲も大好きな私。しかし、最新作『ネイキッド・ライド・ホーム』の中でもアメリカを痛烈に批判し、もっと真実を！と歌っているジャクソンなのだ。こんな世界情勢だからこそ彼がどう立ち向かうのか。その答をぜひとも生身の彼から聞きたかった。
今回の席は、何と最前ど真ん中！ だが、その気合いと裏腹にジャクソンや、バンドのメンバーが登場しても、周囲は誰も立ち上がらない。あれ、お出迎えしないの？ 久々の椅子付きライヴに大いに戸惑っていると、ジャクソンの"マイド！"と共に"The Night Inside Me"がスタート。21世紀版「孤独なランナー」なノリのいいナンバーゆえ、私は早くも腰浮き状態だ。グレーのストライプのシャツ姿で中央に立ち、髪型も、そして本当に変わらぬあの声が響き渡る瞬間、ああ、本物だぁと胸がキュンとなってしまう。その左手にギターのマーク・ゴールデンバーグ、右手にベースのケヴィン・マコーミック。もうおなじみの2人を含むバンドと共に5年ぶりのご対面である。
彼がキーボードに向かい、イントロにひときわ大歓声が起こったのは"Fountain Of Sorrow"。そして、それがどっしりと重いテンポに変わると"Casino Nation"。――ジーザスの元で兵器が製造され、どこに行っても善人が永久戦争の準備をしている国――。これが今の彼の答そのものとさえ言える痛烈なアメリカ批判の歌だ。
「今日は日本で最初のショウなんだ。大阪から始められてうれしいよ」そんな挨拶の後、彼はこう付け加えた。"We're all against the War in Iraq."――僕らは皆イラクでの戦争に反対だ。そうだよ、それでこそジャクソンだ！と拍手がわき起こる。
そして続くのは"Till I Go Down"。レゲエのゆったりテンポに乗せながらも「倒れるまで、この目を閉じたりしない」と歌う強烈な意思表示。さらに"Black And White"を挿んで、バックの皆が椅子に座り、アコギ・モードに変わると"Lives In The Balance"。ちょっとボサノバ風なアレンジで一瞬わからなかったが、反戦、反政治色の強いアルバムのタイトル曲。真正面からジャクソンと向かいあい、そんな内容の曲を続けて聴いていると、30年以上変わる事なく彼を貫く視点の気高さに思わず熱くなる。
さすがに次の"Running On Empty"では二階席まで文句なしの総立ちになり一安心。そしてアンコール"The Load Out"からはお約束タイムへ突入。それでもよく聞けば「次のショウの京都…違う、広島だ」と歌いなおす律儀な彼。"Stay"の掛け合い大合唱からラスト、"Doctor My Eyes"まで終わってみれば2時間半近く。さすがに最後は少し声がつらそうなところもあったが、今の彼をそのまま披露してくれた限りなく誠実なステージだった。
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