Smashing Mag / Mystery Jets（ミステリー・ジェッツ） @ The Honey Club: a part of The Great Escape Festival, Brighton (17th May '08)

　ミステリー・ジェッツと言えば、自分的印象ではポップなバンドであるということ。でもどこか意表をつくようなメロディー進行と、なんとなく手作りっぽいオーガニックな曲のイメージがあった。友人によると今年初めに発売になったセカンドアルバム、『トゥウェンティー・ワン』がずいぶんとダンサブルになったとのこともあり、まだそのアルバムを聴いてない私はかなり興味があった。そしてメンバーの1人であり、ヴォーカリストのブレインのお父さんであるヘンリーがライブ活動にはもう参加しないとの発表もあった。バンドにとって変化の時期に差し掛かってるのかなと思うことしきり。

　このライブは海岸に面した小さなクラブ内であったのだが、やはり小さいという事実と彼らの人気度もあって入場制限がされていた。中に入ると恐ろしいくらいにぎっしりだった。どう見ても完璧にキャパ超えている。まさに缶詰サーディーン状態なのだ。そんなすごい情況の中でやっとの思いでステージ前に到着したのだが、狭いピットの中にはすでにフォトグラファーでいっぱいになっていたので私はそこへ入ってはいけないとセキュリティー人員から言われる。一応途中から入れそうだったら指示をだすとの事だったが。もうこんな情況なのでまた来た道を戻るわけにもいかず、そこに立ち尽くすばかり。

　ヴェニュー内のライトが消え、真っ暗になり、観客が大歓声を上げた。スピーカーからは曲が流れ出したのだが、スピーカーのまん前にいた私はあまりの爆音で耳栓をしていても頭がくらっとするほど。私のいた位置からはステージが見えなかったのだが、観客の反応でその爆音と真っ暗闇の中でメンバーがステージに上がったのがわかる。そして1曲目が始まった。

　なんだか違うバンドの音のような気がしなくも無かった。これほんとにミステリー・ジェッツ？まさか予定変更になって違うバンドだとか？など、少々不安になった。ステージを覗き込むように見たが、真っ暗で良く見えず。飾りの照明だけが細々と点燈しているだけで、ほとんど暗闇のなかで演奏しているのだ。それでも良く見ると確かに彼らなのだ。でも音が80年代のシンセ・ポップそのもの。確かにダンサブルな音ではあるが。

　突然曲の最中にセキュリティー人員が私にピットに入って良いとの指示を出す。私はあわてて撮影を始めたのだが、何しろ真っ暗でオートフォーカスが効かない。おまけに身動きできず。そして1曲目が終わったら撮影終了命令が下され、ピットから追い出されてしまった。

　『ねえ、ライト点けてよ。何にも見えないんだけど』とブレインが言う。観客も同意して歓声を上げる。それでもライトは点かず、真っ暗のまま。そして2曲目が始まる。次の曲もなんだか80年代風。

　再びスピーカーの前に戻った私は爆音で頭がクラっとする。かといってこのぎっしり状態では後ろの方へ移動も出来ない。観客はみんなこのぎっしり状態のなかで、もみくちゃの状態で踊っているようであった（暗くて良く見えない）。結局私はステージ横の非常口から外に出してもらった。

　あの音が彼らの新しい音なのだろうか。80年代のニュー・ロマンティックの流れを継いでるようではあるが。でも1曲半しか見てない私には判断は出来ず。