Smashing Mag / Mumm-Ra （マムラ） @ Audio (downstairs): a part of The Great Escape Festival, Brighton (19th May '07)

　後5分でMumm-Ra（マムラ）が始まるという時間にAudioに到着すると、そこには長蛇の列が待ち受けていた。一般客の列と、招待客及びパスを持った人の列と2つあるのだが、両方とも列が出来ている。すでにヴェニュー内はフルキャパ状態で、誰かが出て行かない限りは誰も入れない状態になっていた。招待客＋パスの列の人たちは入り口のセキュリティーと社名を名乗りながら交渉を始めているが、業界内のVIPでさえも入れない模様。そうこうしているうちにライブは始まってしまった。

　15分経過。ライブの1/3に突入。もう諦めようかと考えはじめる。すると列から抜ける人が続出したのもあったのだが、撮影を終えて出てくる写真家達やどこかの雑誌社の人たちが続々と中から出てくるのもあって、列がどんどん短くなっていく。

　ついに入れた。ヴェニュー内はぎっしり。あわててカメラを取り出すが、撮影できる場所がない。ステージ前には臨時で立ててある柵があるのだが、その中は立ち入り禁止。最前列は当たり前だが、もうびっしり埋まっている。どうしようかと一瞬おろおろしてしまったが、柵の中のすごい端っこからだったら撮ってもいいだろうと潜入することにした。その場所にはバンドパスをした人がビデオ撮りをしていたのだが、懇願してその人の前に行かせてもらい、彼の撮影の邪魔にならないように床に座り込んでの撮影になった。床はこぼれたビールでびしょびしょだったのだが。

　すごく熱いライブだった。フロントマンのNoo（ヌー）は横長のステージを右へ左へと動き回り、飛び上がったりしゃがみこんだり、柵に足をかけて観客の中に飛び込むふりをしたり。ヌーが観客に近づくと、最前列の女の子は「キャー」と悲鳴を上げる（！）。そうかと思うと、Light Up This Room（ライト・アップ・ディス・ルーム）をアコースティック・ギター一本での弾き語りでしっとりと聴かせたり。どの曲も観客の大歓声と大拍手を受ける。

　1年前に見た彼らと比べてだいぶ成長した感じがあった。以前は元気のよい新人バンドという感じだったが、しっかりとしたライブバンドへと変化していた。そして以前は必ずステージに連れて来ていた鴨のデコイはいなくなっていた。一応バンドのマスコットだったらしいが、一種のお守りみたいなものだったのかも知れない。

　はっと時間を見ると、次に撮影予定をしていたバンドが始まる時間になっていた。まだマムラのライブは終了していなかったが、あわててヴェニューを飛び出す．．．