South by Southwest Music Festival + Conference @ Austin, Texas (13th-18th Mar '07)
Feature Special SXSW 2007
Grace Potter and the Nocturnals @ Ceder Street Courtyard
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サウンド・チェックの時から、ちょいと変わった空気が会場に流れていた。ステージ前に陣取っているのは、けっして若者とは呼べないおじさんたち。そんな連中が「グレ〜イス!」と声を上げているのだ。アイドル歌手に対するそれのように軽い感じではなく、ちょいとドスの利いたような声で、グレイスの名前が出てくる。隣で撮影の準備をしている親父さんは「グレイス・ポッター、知ってるのかい?」なんて、声をかけてくれるんだが、こちらは噂を聞きつけてやってきただけ。だから、「いやぁ、初めてなんだよ」と応えると、「とんでもねぇぞ、彼女は。最高だかんな」と返ってくる。それだけで、なにやら期待してしまうのだ。
一方、ステージでは機材を並べながら、サウンド・チェックの準備に入っている。下手にはハモンドがあって、「こりゃぁ、動きが取れそうもないし、超広角でしかステージの全景は撮れないなぁ」なんて考えていると、真っ赤な服に生足がそそられる彼女が登場。なにやら、サウンド・チェックでぐたぐたしている男連中に向かって、「そんなもの、どうでもいいわよ」と、いきなり演奏を始めるのだ。惚れたねぇ、この気っぷの良さ。グレイスは実に男前なのだ。
そして始まった世界はブルージーでスワンピーでゴスペリーな泥臭いロック。嬉しいじゃないですか、こんなご時世に。まるでボニー・レイットがとびきり若くなって、もっともっと元気になって、ワイルドさを加えて戻ってきたって感じかね。しかも、ハモンドの弾きっぷりも男前。ちょいとセクシーでもあるんだが、これがたまりません。なにやら、会場にいるおじさんたちと同じように、「グレ〜イス!」と叫びたくなったというか... なんでも今年のフジ・ロックに彼女たちがやってくるらしいけど、これは見逃せないなぁ... と思いましたな。
comment and photos by hanasan
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