ベッシーホール20周年おめでとうございます。今回のタイトル写真はベッシーホールのトレードマークでもあるマンボウ！　このマンボウとともに数々のアーティストがこのステージを踏み、羽ばたいていきました。私にとってもこのホールは、いつの間にかライブ撮影の活動の拠点、まるで自分の部屋のような身近な場所へと変わっていきました。20年という長い時間をかけて成長したベッシーホールは今では北海道に無くてはならない存在となり、ベッシーホールのステージに立つことを目標にがんばっている若いバンドもたくさんいることでしょう。これからもジャンルを問わない良質な音楽をたくさん見せてくれることを楽しみにしております。

　今よりずっと若い頃、ベッシーホールでライブを観るのはなんだか特別な気分だった。「コンサート」しか経験したことのない私が、ベッシーで「ライブ」を体験したとき、音楽は耳だけじゃなく体でも感じられるんだ！と、少し音楽通になれたような気持ちになった。けれど今でもベッシーに行くときは、少し緊張する。敷居が高いわけないのに、特別な場所に行く気持ちになる。貫禄と染み込んだ味が、お客さんにとっても、もちろんミージシャンにとっても、初めての感覚を忘れずにいさせてくれる。この20年間、いろんな音楽でたくさんの人たちが、もみくちゃになって暴れて、汗びっしょりになって踊ったことだろう。そのたくさんの汗を吸い込んで黒ずんじゃった床が大好きです。

　札幌という街の地下にマンボウが住み着いてから、20年の月日が経った。この街のロックシーンを支えてきたベッシーホールというライブハウスが、今月二十歳の誕生日を迎えるという。今でこそライブハウスは、街のあちこちに増えたものの、当時は札幌でロックを演奏できるようなステージは少なく、貴重な存在だったことだろう。だからこそこのライブハウスは、怒髪天やイースタンユース、ブラッドサースティ・ブッチャーズなど北海道出身のバンドにとってのホームグラウンドとして健在し、また地元バンドの登竜門として重要な役割を担っている。また、マンボウのシンボルにしろ、楽屋から客席の横を通ってステージ脇に抜ける階段にしろ、これ程までにライブハウス自体の印象が強いのは、ベッシーホールをおいて他ならない。

　スマッシングマグ札幌チームは、そのベッシーホールの20周年記念ライブを、一ヶ月間に渡ってレポートすることに決めた。何せ少人数チームなので、全てカバーというわけにはいかないが、時間の許す限り足を運んでみようと思う。