ベルリン滞在中に、The Mars Voltaのライヴがケルンで行われることを知って、居ても立ってもいられなくなり、その30分後には駅でケルン行きのICEの切符を手配していた私。ベルリンからケルンまでは、ドイツが誇る最高時速330km/hのICEでも、片道4時間以上かかる。しかし、それを知っても怯まなかった。観たいものは観たいのだ。

　当日、（見本市の期間とははずれていたので）人影が全くなく要塞のようにそびえるケルンのメッセ会場の脇を足早に抜けて、ライヴ会場に辿り着く。入口には入場待ちの列が伸び、「The Mars Volta, AUSVERKAUFT」と書かれた紙が貼られていた。チケットはソールドアウトという意味だ。当日券をあてにして来て、あきらめて会場を後にする人の姿もチラホラ。約一年半前のヨーロッパツアーでは、同規模の会場で当日券が余裕で購入できた記憶があるのだが、今年、彼らは春頃にRed Hot Chili Peppersとツアーを共にし、1stアルバムも発売され、ヨーロッパでもそれに伴う数多くのフェスへの参加やツアーをこなしてきたので、やはり着実にファンが増えている。というか、ようやく彼らの実力に人気が追いつきつつあるという印象だ。