定刻を10分ほど過ぎてメンバーが登場すると、フロアのファンがステージ前、それも左手にドッと押し寄せて、私のいた右手はスカスカ状態に。こっち側にもモヒカン風ベースのステファンがいるのに。肝心のブライアンはと言えば、そのファンの黒山に埋もれてしまいそうなぐらい小柄。黒のシャツを着て、髪をなでつけた彼は、まるでギターを始めたばかりのロック小僧。カリスマとか何とか言われてたのが、実はこんな可愛らしい奴だったのかとびっくりだ。右手に立つステファンの長身との差がいっそう際立つ。

　オープニングは最新作「ブラック・マーケット・ミュージック」からBLACK EYED。続いてDAYS BEFORE YOU CAME と走るギターに乗って次々とたたみかけてくるその音は、大好きなキュアーやＵ２にも通じる。ああ、やっぱり私の琴線を刺激しまくる音にゾクゾク。生で聴くとさらにノイジー＆パンキッシュで、フロアも揺れに揺れる。HAEMOGLOBIN、36 DEGREES と突っ走って、中盤 PASSIVE AGGRESIVEあたりでようやく落ち着いた。バックのサウンドのでかさに埋もれがちになっていた彼の歌声が、初めてじっくりと響いてくる。やはりイメージ以上に「うた」の力のある人だ。

　合間に客席から飛び交う「ブライア〜ン」の声にも愛想よくイエス、イエスと答えていたブライアンだが、あまりにその声が多くて飽きたか、わざといやいや返事したり、ブレンダと呼んでくれなどと笑わせる。とりわけ耳に残ったのが彼の連発した「アリガト」だ。これが完璧に関西弁（最後の「ト」にアクセントがある）でおよそガイジンの言うアリガトだとは思えなかった。大好きな SPECIAL K　ではフロアの揺れもさらに激化。SLAVE TO THE WAGE で最高に盛り上がったところで一旦終了。それでも時計を見ると、まだ40分ほどしかたっていない。

　濃かったんだなあと納得しつつ始まったアンコールは、ステファンがピアノに向かい、ブライアンが煙草をくゆらせてのTEENAGE ANGST　スロー・ヴァージョン。NARCOLEPTIC やPEEPING TOM　など同様のナンバーでまとめた後、メンバーがステージから消え、やがてTASTE IN MEN のイントロの打ち込みフレーズが延々と鳴り始めた。メンバーの登場を待っていると、まるでこれからまたステージが始まるかのような錯覚に陥り、今まで以上にドキドキしてくる。闇の底から妖しく響くようなこの曲は、私が今日一番聴きたかった1曲だ。そして、ラスト PURE MORNING まで１時間半あまり。Join the masquerade――　と、歌う彼らだが、その仮面の下はグラムやサイケの香りを漂わせつつも、あくまでも突っ走るギターと歌の力で魅せる正統派ロックだった。決して妖しいイメージやアイドル人気に騙されることなかれ。

SET LIST

1.BLACK EYED
2.DAYS BEFORE YOU CAME
3.ALLERGIC
4.SCARED OF GIRLS
5.HAEMOGLOBIN
6.BIONIC
7.36 DEGREES
8.PASSIVE AGGRESSIVE
9.COMMERCIAL FOR LEVI
10.EVERY YOU EVERY ME
11.SPECIAL K
12.WITHOUT YOU I'M NOTHING
13.SLAVE TO THE WAGE

(encore 1)
14.TEENAGE ANGST
15.NARCOLEPTIC
16.PEEPING TOM

(encore 2)
17.TASTE IN MEN
18.NANCY NOY
19.PURE MORNING

Reported by 小谷育代.