「ナンバー（難波）ガールが心斎橋クアトロ」。この「地下鉄御堂筋線」なシャレ が大阪の人間にウケたかどうかは知らないが、（この夜、途中のＭＣでしっかり向井 くんも言っていた）この日のクアトロは速攻ソールド・アウトである。人気バンドな んだなあと実感する人の多さだ。

　10分ほど定刻を過ぎて、ステージに登場したのは、向井くん一人。残念ながら期待 していた“マーキー・ムーン”は流れてこないが、一人ギターを抱えて歌い出した。 イースタン・ユースの曲だろうか？　やがてメンバーが揃うと、OMOIDE IN MY HEAD など、独特のノイジーなギターと、それに埋もれる向井くんの叫びが続く。フロア前 方はもう大モッシュだ。アルバムで聴く音の印象と、実際のライヴでの音が全然違っ てびっくりというバンドは多いが、ナンバーガールの場合は、スタジオ録音盤も、 「シブヤROCK　〜」のライヴ盤も、今、目の前で聞いている音も。見事なまでに変わ らない。日々変わるのは、合間の向井くんのとぼけた博多弁ＭＣぐらいだろう。「桜 のダンス」や、エコー＆ザ・バニーメンを彷彿とさせる「狂って候」など、他にもぜ ひ生で聴きたい曲はあったが、この日は、U-REIや TRAMPOLINE GIRL、本編ラストの BRUTAL MANまで、発売されたばかりの新作「SAPPUKEI」からの曲が中心。

　そんな中、「日常を生きる少女」は、ライヴ盤同様、向井くんが「今日、仕事は何 時に終わったと？」と尋ねた最前列の女の子に捧げられた。私だって、仕事が終わっ て、今日このライヴのために、クアトロまでダッシュしてきた。ナンバーガールの ビートって、きっとそんな皆のものなのだ。およそロック・バンドのミュージシャン には見えない、ごくふつうの男の子と女の子が叩き出す音は、日常の疎ましさを埋も れさせんばかりに響く。向井くんが何を叫んでいるのか、よく聞き取れないのも、ま るで自分の声がなかなか周囲に届かないのを見ているようなのに、苛立ちよりも、かえって安心してしまうのは何故だろう。

　アンコールは、「極東最前線」からのナンバーガール初のラップ、TOKYO FREEZE。 向井君があんなにラップできるとは予想外だった。パンク・ビート一直線のイメージ からは、もう確実に歩を進めている。客電がつき、落胆の声が上がるクアトロに、お 見送りのフレーミング・リップスが流れてきた。そうだ。去年暮れ、同じくここで見 たリップスも素晴らしかった。まもなく開催のサマー・ソニック2000では、ナンバー ガールもリップスも、大阪で同じステージに立つのである。そう思うと、ライヴの疲 れもいつしか期待へと変わっていった。

Reported by 小谷育代.