Fiona Apple at 大阪厚生年金大ホール in Osaka（2000年5月12日）

フィオナ・アップルが単に「素質ある女の子」でないことは、2枚のアルバムを聴 けばすぐにわかる。少女の透きとおる声も、ドスの効いた声もハスキーでアンニュイ な声も。自在に行き来するミラクル・ボイス。それでも、この日初めて生のステージ を見た私は、実は彼女がディスクの中に刻み込んだものなんて、その魔法のほんの一 部でしかなかったのだと思い知らされた。彼女は、まだその力量のほんの一部しか見 せていないのかもと疑いたくさえなる。それほどまでに本物の彼女が放つものは、圧 倒的であった。

定刻の6：30から10分ほど過ぎて、バンドのメンバーとともに、フィオナが登場。 客席は早くも総立ちでお出迎えだ。ステージ左手のグランドピアノに向かい、『真 実』のアルバム同様、ON THE BOUNDでスタート。ステージ側に面したピアノの側面 に、何か銀色の線がぎっしりとはりめぐらされているのが見える。何だか鉄条網みた いだ。そこに座っているのは、かわいらしい女の子のはずなのに、力いっぱい搾り出 される声の凄まじさに触れた瞬間、思わず鳥肌が立ってしまった。そして、曲はTO YOUR LOVEへと続いていく。

エネルギッシュ?　いや違う。いったい何と言えばいいのだろう。それは絶対にふ つうの20歳そこそこの女の子が放つ明るいパワーとは異なる。その強烈なオーラにぐ いぐい引き込まれていく。まるで、もう明日声が出なくなってもかまわないと言わん ばかりの圧倒的な叫び。心の震えがそのまま変換されたかのようなビブラート。小柄 な身体から搾り出されるその声に、大げさかもしれないが、ジャニスやニコが頭の中 をよぎった。壮絶な孤独を歌って散った先輩たちがたどり着いた世界を、彼女はもう かいま見てしまったのだろうか。

ステージに出てきて歌う時も、顔をくしゃくしゃにして叫び続けるフィオナと、対 照的にただ淡々と演奏をこなしていくバンドの音。それに身をまかせて踊る姿も、ま るで何かが乗り移っているかのように妖しげだ。時々「ゲンキ？」「タノシンデル ？」なんて日本語も飛び出すものの、曲が終わった後の拍手や歓声にもさほど反応す ることもなく、ひたすらに歌を続けていくクールな女王様。

そんな彼女が終盤 I KNOW を歌う時、ピアノの側面が突然、星を散りばめたように 輝いた。鉄条網に見えた銀線には、無数の電球がついていたのだ。自分の作品の中 で、唯一のハッピー・エンドな曲と言っていたラヴ・ソング。その歌にだけ明るく輝 くピアノ。ああ、こんな一瞬の光があるから、あそこまで壮絶な歌も歌い続けること ができるのかもしれない。そう思っていると、勢いよくステージヘ飛び出してきて、 「じゃあ、バンドを紹介するわね」と、びっくりするぐらい明るい声でメンバー紹介 を始めた。さっきまでの歌の圧倒的な重さとのギャップに面食らいながらも、ふつう 彼女ぐらいの年の女の子って、こんなノリだよねと納得。何だかホッとしたところで A MISTAKE、FAST AS YOU CAN と続いて、いったん終了。

アンコールは、ジャズのトラディショナルなナンバーだろうか。マンハッタン・ト ランスファーがやってもおかしくないようなスイングの曲とさらに1曲。ステージを 去る瞬間、「歌」からようやく解き放たれた彼女の笑顔が何ともチャーミングだっ た。フィオナは、これからも泣きたくなるほど延々と、あの笑顔と壮絶な歌の谷間を 往復せねばならないのだ。そう考えると、何か痛々しくさえある。だけど、きっと神 様は、その戦いを超える無限の力も彼女に授けているに違いない。

Reported by 小谷育代.